Ana Benaroya – ‘The Passenger’ @ Carl Kostyál « Arrested Motion

Til hendes første show i Storbritannien, Ana Benaroya har præsenteret en ny udstilling kl Carl Kostyál Galleri i Mayfair kaldet ‘Passageren‘. Mens værket refererer til Americana og en svunden æra med Hollywood-glamour, gør den det samtidig med, at den anvender en udpræget nutidig skildring af kvinder.

Den New Jersey-baserede kunstners arbejde er stærkt inspireret af en livslang passion for æstetikken i Spider Man, X men og DC tegneserier. Men de kønsrepræsentationer, der er indeholdt i det kildemateriale, er blevet undergravet her, så kvinder ikke længere er afbildet som værende diminutive og ærbødige. I stedet har disse kvinder påtaget sig de bekræftende karakteristika af disse tegneseriers hovedmandlige hovedpersoner, mens de har bevaret deres egne dyder. Balancen mellem det maskuline og det feminine har skabt figurer, der på én gang er både muskuløse og vellystige, ubøjelige og sensuelle, vidunderlige og empatiske. Benaroya har udtalt, at ‘min fantasi er højere end min personlighed’, og i traditionen med superheltehistorier er der helt klart et element af alter-egoet på arbejde. Selvom malerierne til at begynde med virker fantastiske, er det, de faktisk gør, at præsentere usete, men autentiske elementer af os selv, frem for den fiktion, som er mere almindeligt afbildet på tryk og i samfundet.

Figurernes fysiske karakter understreges af omfanget af de anvendte lærreder. Desperado viser en kvinde overskrævs på en motorcykel i den stolte tradition for Tom af Finland’s ikoniske queer kunst. Men afbildningerne af svulmende muskler synes også at have været stærkt påvirket af freskomalerier fra Michelangelo og dette er blot et af mange eksempler på Benaroyas bevidst ikke-hierarkiske tilgang til kunsthistorien. Biler er også et dominerende tema gennem hele udstillingen, og selvom de for mange repræsenterer et frihedsværktøj, er der også den problematiske historie, hvor kvinder er blevet brugt som lidt mere end et tilbehør til at sælge dem til forbrugeren. Emnerne her, uden undtagelse, udstråler imidlertid magt og et niveau af selvbesiddelse, der igen vender deres historiske repræsentation; som Morgan Aguiar-Lucander påpeger i udstillingens medfølgende tekst‘Værker som f.eks Hokus pokus, På flugt, og Den grønne kejserinde efterlad ikke plads til uklarhed om, hvem der sidder i førersædet.’

Mange af værkerne har deres titel fra sange, som kunstneren lyttede til, mens han skabte værket, og udstillingens navn kommer fra det ikoniske Iggy Pop spor, dog ved hjælp af en Siouxsie & the Banshees coverversion. Diptykonen af Denise og Diana tager sine navne fra de eponyme sange af Randy & the Rainbows og Paul Anka. Den legesyge, hvormed de to figurer ser på hinanden fra deres egne individuelle lærreder, understreger den humor og lyst, der gennemsyrer hele udstillingen, og alle elleve malerier repræsenterer på en eller anden måde den fysiske legemliggørelse af ufortyndede følelser.

Udstillingen varer indtil 10. maj 2021 på Carl Kostyál, 12A Savile Row, London, W1S 3PQ.

Billedkredit: feralthings.