Dine penge eller skraldespanden

For mange år siden spiste min kone og jeg aftensmad hjemme hos venner. Efter aftensmaden sagde Tim, at han ville vise mig noget. Jeg fulgte ham udenfor for at blive mødt af en to meter høj stabel ustrakte lærreder, som Tim havde trukket ud af garagen. Det var malerier, som var blevet lavet af en afdød ven, som havde været Tims bokammerat på universitetet. Tim havde efterladt malerierne og havde slæbt rundt på dem, siden hans ven døde, og han ville nu vide, om jeg havde nogle forslag til, hvad jeg skulle gøre med dem.

Jeg plukkede gennem bunken. Tims ven havde malet som en hobby, og værkerne kunne beskrives som vagt abstrakt ekspressionistiske. Jeg fortalte Tim, at jeg ikke anede, hvad der kunne gøres med malerierne. Ingen moderne forhandler, jeg kendte, ville være interesseret i at håndtere en amatørkunstners arbejde.

Der var noget, der dog kunne lade sig gøre med malerierne, og nogle år senere, efter Tim var død af kræft, gjorde hans kone Linda det. Hun slæbte lærrederne ud på græsplænen, overhældede dem med lightervæske og smed en tændt tændstik op på bunken. Tim kan have haft en sentimental tilknytning til sin vens arbejde, men Linda havde ikke, og hun havde brug for pladsen i garagen.

Jeg har tænkt på Tim og Linda, fordi jeg for nylig er stødt på en lignende situation, som næsten alle forhandlere støder på. En meget sød dame har forsøgt at få mig til at møde hende ved et opbevaringsskab for at se en masse malerier, som blev udført af hendes afdøde mand, en kirurg, der malede i sin fritid. Han havde udstillet dem på et for længst nedlagt galleri i deres hjemby, og han havde fortalt hende, at de ville være mange penge værd en dag. Hun sendte mig et par billeder af malerierne. Det var behagelige abstraktioner, bedre end jeg kunne gøre, men ikke noget særligt.

Jeg har forsøgt at afskrække damen forsigtigt og skrevet til hende, at jeg ikke aner, hvad hun kan gøre med malerierne. Jeg ved, hvad hun håber vil ske – at jeg vil blive ret optaget af malerierne og straks vil komme med en liste over forhandlere, der kunne være interesserede i at se dem.

Hvad jeg ærligt, hvis brutalt kunne fortælle hende, er: “Disse malerier har ingen kommerciel værdi. Nul! Lynlås! Nada! Intet respektabelt galleri i New York ville have den mindste interesse i at håndtere arbejdet fra en kirurg, der var en amatørkunstner. Jeg ville ikke engang risikere min troværdighed ved at henvende mig til de forhandlere, jeg kender, og bede dem om at se på arbejdet.”

Jeg har ikke tænkt mig at fortælle hende det (eller jeg vil formulere det mere diplomatisk), men det er sandt. Det er ekstremt svært at skabe en posthum karriere for en kunstner, der havde ringe anerkendelse i sin levetid. Jeg siger “hans” og ikke “hans eller hende”, for med en kvindelig kunstners arbejde, især en farvet, kan du i det mindste forsøge at argumentere for potentielle købere, at hun var en talentfuld kunstner, der uretfærdigt nægtes chancen for anerkendelse i løbet af sin karriere på grund af diskrimination i kunstverdenen.

Men med en Dead White Male er der ingen chance for sådan en pitch, og som forhandler støder du så på det skeptiske spørgsmål: “Så hvis denne fyr var god, hvorfor har jeg så aldrig hørt om ham?” Hvis du næste gang smider ind, at maleren ikke var en professionel kunstner, at han var en læge, der malede som hobby, kan du glemme chancen for et salg, medmindre du tilbyder maleriet for et par hundrede kroner kl. en udendørs kunstmesse.

Jeg tvivler på, at lægens enke regner med, at salget af hendes mands arbejde kan betale hendes daglige udgifter; hun ønsker simpelthen at ære sin mands præstation. Hvis jeg kendte til et museum, der ville være interesseret i at modtage et af malerierne i gave, ville jeg helt sikkert foreslå hende det. Museer har dog generelt lagerområder, der allerede er proppet til randen, og intet museum, jeg kender, vil tage imod et værk af hendes mand. Hun har alle hans værker, hun kan hænge, ​​og jeg går ud fra, at hendes børn også har malerier. Hun kan give nogle til venner, og jeg foreslog, at hun kunne prøve at donere et stykke eller to til det hospital, hvor han arbejdede. Men jeg kan ikke give hende andre råd.

Jeg forventer, at damen vil fortsætte med at betale opbevaringsafgifterne hver måned, uvillig til at give op og smide sin mands malerier væk. Måske vil hendes børn føle en lignende hengivenhed og vil blive ved med at betale regningen efter deres mors død. Til sidst vil de dog nok spørge sig selv, hvorfor de fortsætter med udgiften. Måske vil de finde plads i deres kældre til at opbevare fars arbejde, men der kommer et tidspunkt, formentlig under en flytning til et nyt hus, hvor det bliver for meget besvær at holde fast i værket. Så er det enten bål eller skraldespanden.

Måske tager jeg fejl. For et par år siden blev jeg ligesom 600.000 andre kunstelskere blæst bagover af en udstilling på Guggenheim-museet med værker af den svenske kunstner Hilma af Klint (1862-1944). Af Klint blev født ind i en velstillet flådefamilie og gik på kunstskole i Stockholm. Først malede hun traditionelle landskaber og portrætter, men i midten af ​​20’erne blev hun interesseret i åndelig udforskning, især gennem Madame Blavatskys og Rudolf Steiners lære. Gennem inspirationen, hævdede hun, af ånder, hun omtalte som “Højmestre”, malede hun en serie af 193 abstrakte malerier mellem 1906 og 1915. De var blandt de tidligste abstrakte malerier i moderne kunsts historie. De blev vist på nogle teosofiske konferencer i hendes levetid, men blev ikke tilbudt i kommercielle gallerier.

Af Klint, der aldrig giftede sig, overlod disse værker til sin nevø, viceadmiral Erik Af Klint, ved hendes død i 1944, idet hun i sit testamente specificerede, at de først blev vist i mindst tyve år. Da malerierne blev pakket ud i slutningen af ​​1960’erne, blev de tilbudt til Modern Art Museum i Stockholm, som afviste dem. Herefter donerede arvingerne værkerne til en nyoprettet fond, der bar kunstnerens navn. Fonden finansierede forskning i hendes arbejde, og en kunsthistoriker introducerede hendes malerier til verden på en videnskabelig konference i Helsinki i 1984. Resten er (kunst)historie. Og ja, Modern Art Museum i Stockholm har nu et dusin af hendes værker på permanent udstilling.

Men hvor var de indpakkede værker i løbet af de tyve år? Det hjælper bestemt, hvis du har en herregård, som familien af ​​Klint havde, som altid vil være familiens ejendom, og hvor der er masser af lofter, kældre eller udhuse, hvor malerier kan hvile uforstyrret indtil den dag, hvor de kan være rigtigt. værdsat. I modsat fald bliver en kunstners arvinger stillet over for lægekonens dilemma: deres penge eller skraldespanden.

Relaterede