Hvad pokker? | Reagan Upshaw Fine Art

Magazzino Italian Art, et fantastisk lille museum, der åbnede i Cold Spring, NY for et par år siden, har i øjeblikket en udstilling med værker af Costantino Nivola (1911-1988). Nivola blev født på Sardinien, søn af en murer, og gik på kunstskole nær Milano. Han gik på arbejde som designer for Olivetti i Milano, men flygtede fra det fascistiske Italien sammen med sin jødiske kone i 1938, da krigen nærmede sig. De kom til New York og bosatte sig i Greenwich Village. Nivola levede sammen ved at arbejde som art director for flere magasiner og lave andre designprojekter.

I 1948 var Tino, som han blev kaldt, i stand til at købe et bondehus i Springs, en landsby på Long Island nær East Hampton, som allerede var blevet opdaget som et billigt sted at bo af adskillige abstrakte ekspressionistiske kunstnere, især Jackson Pollock og Lee Krasner . Der skabte Tino og Ruth et hjem, der virkelig var et miljø, hvor hus og have blandede sig med hinanden, og de stiftede familie. (Nivolas barnebarn Alessandro får rosende anmeldelser i disse dage for sin præstation i Sopranos prequel-film, De mange hellige i Newark.)

Nivolas store gennembrud kom i 1954, da han fik til opgave at designe showroomet i Olivettis flagskibsbutik på Fifth Avenue. Olivetti ville have noget, der ville få opmærksomhed fra forbipasserende, og Nivola leverede bestemt, med marmorgulve, moderne møbler og støbte stenvægsrelieffer af eget design. (Reliefferne er der ikke længere. Da udstillingslokalet lukkede, blev de doneret til Yale University, hvor de nu er installeret.)

Nivola fortsatte med at udføre offentlige opgaver i New York og andre steder og skabte skulpturer og installationer til skoler, boligprojekter og regeringsbygninger helt frem til sin død i 1988. Han blev respekteret som en innovativ designer, men hans ikke-arkitektoniske værks omdømme led af sammenligning, som om hans små skulpturer bare var en hobby. De kom på auktion fra tid til anden efter hans død og solgte i det lave firecifrede område, når de overhovedet knækkede tusinddollar-barrieren.

Tingene har ændret sig i det seneste årti og især på det seneste. Et fodbredt bronzevægrelief blev solgt på en auktion i Rom for under 5.000 USD i 2011, men et andet støbt af den samme udgave blev solgt for over 18.000 USD i Milano i april sidste år. Alligevel var Nivola en kunstner ukendt for de fleste samlere her i landet. Jeg kendte til ham, fordi jeg havde vurderet en samling af 63 af hans værker, som ejes af en ven af ​​min kone og min, som kendte og arbejdede med Nivola sent i kunstnerens liv.

På tidspunktet for min vurdering var rekorden for et Nivola-værk på auktion $7.000, sat af en to fod bred bronzeskulptur udbudt af et Hudson Valley-auktionshus i 2017. Ved at bruge auktionsrekordene som sammenligningsgrundlag satte jeg værdierne i min vurdering på beskedne niveauer.

Min ven ringede til mig for et par uger siden. “Så du, hvad der lige skete i Swann Galleries?” gispede han. Swann, et auktionshus i New York, havde en malet skulptur af støbt sten af ​​Nivola, lige under en fod høj, i sit salg den 21. september. De havde lagt et meget beskedent skøn på 2.000-3.000 dollars på arbejdet. Stykket blev solgt for $45.000 inklusive præmie.

“Hvad fanden skete der?” forlangte min ven. En del af årsagen til den høje pris kan have været skulpturens herkomst: den var fra godset til Virginia Zabriskie, en kendt kunsthandler i New York. Den herkomst kunne dog ikke tælle for alt. Nogen gik helt ud i at jagte skulpturen, men der måtte være en anden, der var næsten lige så fast besluttet på at købe stykket. Man kan ikke have en rekordpris uden en underbyder.

I tilfælde af uventede rekordpriser kan kyniske dealertyper som jeg selv have mistanke om lidt jiggery-pokery. Du har generelt ikke lov til at byde på dit eget arbejde på auktion, selvom der kan gøres en undtagelse, når arvingerne til et dødsbo ikke kan blive enige om, hvem der skal få et bestemt stykke. I så fald kan det være den bedste løsning at sætte værket på offentlig auktion: Alle arvingerne får en del af provenuet fra salget, og hvis den vindende budgiver tilfældigvis er en af ​​arvingerne, blev stykket købt retfærdigt.

Men jeg har også kendt forhandlere, der har saltet adskillige værker af en bestemt kunstner væk for at placere et stykke på offentlig auktion og få et par halmkøbere til at løbe prisen op (jeg nævner ikke navne). Til prisen for den kommission, der betales til auktionshuset, har forhandleren nu en auktionsrekord, som han kan pege på, efterhånden som han gradvist bringer de øvrige værker på markedet til det nye prisniveau.

Er det sket her? Er der nogen, der sidder på et lager af Nivola-værker? Jeg vil ikke formode at gætte. Resultatet af salget betyder dog, at Costantino Nivola får et seriøst look af flere samlere. Det er godt – hans værker fortjener det.

Relaterede