Imperfectly Modern: Truth and Consequences in Postwar Pittsburgh

Det nationale svar kom i 1949 med Federal Housing Act, som tildelte skelsættende beløb til at hjælpe byer med at rehabilitere områder, der anses for at være slumkvarterer. Pittsburgh, der dengang blev betragtet som en af ​​de mest beskidte og økonomisk mest deprimerede byer i landet, blev en tidlig adopter af en proces kaldet byfornyelse, en aggressiv tilgang til at rive ned forfaldne strukturer og omskabe bylandskabet i stor skala. Ud med det gamle og ind med det nye. Konceptet bød på løfter, en ren tavle, en lysende løsning på et presserende problem.

“Det var indbegrebet af amerikansk can-do-optimisme, der grænsede til hybris,” siger Rami el Samahy, lektor ved Carnegie Mellon University’s School of Architecture og partner i det Boston-baserede studie over, under. “Og hver løsning,” siger han, “skaber et nyt sæt problemer.”

En ny udstilling på Carnegie Museum of Arts Heinz Architectural Center med titlen HACLab Pittsburgh: Imagining the Modern, kurateret med architects-in-residence over,under og kører 12. september 2015-2. maj 2016, undersøger efterkrigstidens arkitektur og urbanisering i Pittsburgh fra 1945 til 1975. Ved at bruge fotografi, dokumentarfilm og nyhedsudklip giver showet et nuanceret indblik i de stjernernes øjeblikke, gennemgribende fejltagelser og fyldte debatter, der definerede æraen i Pittsburgh og lignende Rust-Belt-byer. Det viser radikale forslag til Downtown’s Gateway Center, Lower Hill, North Side’s Allegheny Center, East Liberty og Oakland – nogle vedtaget og nogle ikke. I udstillingens hovedgalleri forestiller den sig, hvad der stadig kan bygges.

“Pittsburgh blev præsenteret i de nationale medier som et eksempel på byudvikling i efterkrigstiden,” siger Raymund Ryan, kurator for arkitektur ved Carnegie Museum of Art. “Det var en model for, hvordan en by kunne udvikle sig.”

En model, men af ​​hvad?

I 1939 hyrede Pittsburgh Regional Planning Association en konsulent ved navn Robert Moses til at løse problemer relateret til trafikpropper omkring Den Gyldne Trekant. Berømt for sine offentlige værker i New York – han var kendt som New Yorks “mesterbygger” – Moses var en splittende skikkelse. Han blev krediteret for at skabe skabelonen til den nye amerikanske by: det var en flugt fra victoriansk snavs og kaos og hjem til skyskrabere, motorveje og uberørte parkområder.

For at gøre det brugte han alle nødvendige midler og blev kritiseret for at have fordrevet folk fra deres hjem. “Jeg hæver min sten til bygmesteren, der kan fjerne ghettoer uden at fjerne folk, mens jeg hylder kokken, der kan lave omeletter uden at knække æg,” sagde Moses ifølge sin New York Times nekrolog.

Hans forslag til punktet fik titlen “Arterial Plan for Pittsburgh”, og oprettet på tre måneder var det omfattende. Det Pittsburgh Press offentliggjorde sine anbefalinger under overskriften “Highways to Suburban Areas.” Baseret på vejbanesystemer, der blev vedtaget i New York City, førte planen til Penn-Lincoln Parkway og Crosstown Boulevard og til opførelsen af ​​Point State Park.

“Moses-planen er virkelig fremadskuende og ikke uforskammet i sit mål om at genopfinde byen,” siger Chris Grimley, en partner hos over,under. “Det sætter scenen for efterkrigstidens renæssance med hensyn til dens vision og dens omfang.”

Genopfindelsen af ​​Downtown fortsatte med fremkomsten af ​​Gateway Center i 1950’erne. Skyskrabere sang en ode til Pittsburgh-selskaber. “Der var en meget stærk følelse af virksomhedsidentitet,” siger Ryan. “Det er, hvad du kan tænke på som Gale Mænd territorium, denne glamourøse forestilling om, hvad det betød at arbejde for en stor virksomhed.

“Og du kan tænke på Moses som en meget top-down planlægger. Denne idé om planlægning i meget stor skala, i modsætning til græsrods- eller kvarterplanlægning, var stor i 1950’erne.” Men i 1970’erne faldt disse ideer i vanry. “De så ud til fuldstændig at fornægte historien og kernen i eksisterende kvarterer,” siger Ryan.

I 1962 tilbragte Jane Jacobs, en græsrodsplanlægger og stærk kritiker af Moses, en uge med at konsultere i byen på invitation fra University of Pittsburgh. Hun havde netop udgivet sin bog Store amerikanske byers død og liv og var kendt for at lede nabolagskampagner, der modsatte sig storstilet ødelæggelse af New Yorks oprindelige Greenwich Village-kvarter. Ved sin ankomst til Pittsburgh International Airport, som i sig selv var et resultat af byens efterkrigsrenæssance, modtog hun en køretur i fornyelsesprojekter rundt i byen, herunder Lower Hill, som for nylig var blevet raseret for at bygge Civic Arena. Ved afslutningen af ​​turnéen udtalte hun til pressen: “Pittsburgh bliver genopbygget af byhadere.”

Hele ugen forsvarede hun sin påstand.

Jacobs sad i paneler og insisterede på, at ingen uafhængigt ansat planlægger var i stand til at udføre arbejdet effektivt, at kun beboere i et samfund kendte det godt nok til at kontrollere dets layout, og at planer om at fremskynde fornyelsen ved at rive bygninger ned var kortsigtede og dovne. Ifølge en artikel i Pittsburgh Post-Gazette, var hendes retorik så stærk, at det fik en direktør i Greater Pittsburgh Board of Realtors til at kaste hænderne op og sige: “Hvis du fulgte hendes program i sin helhed, ville du ikke gøre noget!” Denne artikel og andre fra lokal og international presse er udstillet i HACLab Pittsburgh og demonstrere, hvordan byen blev en del af en national samtale.

“Vi forsøger at optrevle dette frem og tilbage mellem at være bevidste om, hvad der allerede eksisterer og den sociale og psykologiske betydning af naboskab, og samtidig være klar over, at nogle af de forhold, folk levede under, var ret forfærdelige,” siger Ryan .

Kæmper stadig

HACLab Pittsburgh: Imagining the Modern er den første i en ny serie af shows på Heinz Architectural Center, som hver især vil samarbejde med separate arkitekter-in-residence for at udforske regional arkitektur på dynamiske måder. “Det hele er lidt eksperimentelt,” siger Ryan. ”Med laboratorierne forsøger vi at lave udstillinger, der mere ligner værker i gang. De handler mere om engagement og proces end, lad os sige, en stum visning af smukke genstande.”

For sin del den første HACLab åbner med et instruktionsområde, som arrangørerne omtaler som “Urban Renewal 101”, og bevæger sig derefter hurtigt ind i et mere spekulativt rum og fremhæver planer, der blev foreslået for Pittsburgh, men som aldrig blev til.

Der var to Frank Lloyd Wright-forslag til Point, hvoraf det ene indeholdt en enorm cirkulær struktur en kvart mil bred. “Hvis det var blevet bygget, ville der have været masser af science fiction og dystopiske fremtidsfilm, der blev sat der,” siger Grimley. En symfonihal og kunstcenter for Hill District ville have konkurreret med New Yorks Lincoln Center. En aggressiv udvidelse af University of Pittsburgh i Panther Hollow foreslog ny forskning og kontorlokaler, præget af haver, pools og en helikopterplads. En række anbefalede fodgængercentre i East Liberty bidrog til en national diskussion om vigtigheden af ​​Main Street og småhandel som hjertet af et samfund.

Det største galleri i showet inkarnerer måske bedst den eksperimentelle ånd HACLab serie. Når man ser på fremtiden, vil det være vært for et semester langt studie, hvor studerende på Carnegie Mellon’s School of Architecture vil gentænke Allegheny Center og lægge deres udviklende planer op på museumsvægge, så offentligheden kan overveje og gense igen og igen. Laboratoriet vil blive undervist af el Samahy, som deler sin tid mellem over, under og undervisning på universitetet.

Allegheny Center fremstod som et oplagt valg til en sådan undersøgelse tidligt i udstillingens planlægning. Det er et projekt med en fyldt byfornyelseshistorie, der fortsætter i dag.

I begyndelsen af ​​1960’erne, som reaktion på høj kriminalitet, dårlige levevilkår og et fald på 24 procent i befolkningen på North Side mellem 1950 og 1960, raserede byen i alt 518 bygninger for at rumme nye kontorbygninger, lejlighedskomplekser og et indkøbscenter på en gågade omkranset af en flersporet vej designet til nem adgang fra et nyt motorvejssystem. Allegheny Center ville “blive lige så vigtigt for fremtiden for North Side, som Gateway Center var i genfødslen af ​​Downtown,” forudsagde borgmester Joseph Barr ifølge Pittsburgh Post-Gazette.

Men på trods af en vis indledende succes viste planen sig uheldig. Rundkredsen afskærer det meste af det kommercielle område fra fodgængere til de omkringliggende kvarterer. På trods af et nyt vejnet og parkeringshus kunne det ikke konkurrere med den lette adgang for køretøjer, som forstædernes indkøbscentre tilbyder. Som følge heraf blev de fleste af indkøbscentrets 75 butikker erstattet af forretningskontorer, der ikke var afhængige af gangtrafik. Snart skabte de tomme fodgængerzoner lommer til kriminalitet, og en befolkning, der tidligere blev anslået til at stige fra 2.000 til 4.500, svævede i nærheden af ​​1.800. Allegheny Center, når det først er blevet fornyet, er igen klar til ombygning.

Kort efter at laboratoriet satte sit fokus på Allegheny Center, annoncerede en New York-udvikler planer om at omdesigne indkøbscentret til et teknologisk centrum. “Det er spændende og lidt serendipitalt, at byen har fundet en køber til området,” siger el Samahy. ”Det er mere spekulativt, hvor eleverne vil tage det hen; det er det, skolen er til for.”

Eleverne kan vælge at geninstallere bygninger, der engang stod, eller bane vejen for noget helt nyt. El Samahy genkender på sin side et mønster i tænkningen.

“Opfordringen til at fjerne Allegheny Center, fordi det er grimt, eller fordi det ikke virker, er faktisk den samme form for retorik, som blev brugt til at skabe det,” siger han. Det er ikke sådan, at enhver bygning på stedet skal være hellig, foreslår han. “Det store problem er en grossist fjernelse af det, der eksisterer i dag for at replikere et øjeblik i fortiden. Det ville kun være gentagelse af de fejl, der allerede var begået.

“Den eneste rigtige vej frem er en hybrid, der hylder den førmoderne æra og også den moderne, som virkelig er en af ​​Pittsburghs vigtigste epoker, hvis man tænker over det.”

Jenelle Pifer er en bidragende skribent på Carnegie Magazine, hvor denne artikel oprindeligt blev offentliggjort. Udstillingen HACLab Pittsburgh: Imagining the Modern kan ses i Heinz Architectural Center på Carnegie Museum of Art fra 12. september 2015 til 2. maj 2016. For at lære mere om denne periode med gennemgribende forandringer i byens historie, besøg Pittsburgh Modern historiearkiv. Billedkredit (øverst): Edward R. Massery, Civic Arena giver efter for Pittsburgh Skyline2012, fra serien Sidste lys. Carnegie Museum of Art, Second Century Acquisition Fund.