Heksemarkedet i La Paz

Lakerede frøer, kokablade,
tørrede slanger, folkemedicin,
lama-fostre, afrodisiaka,
tørrede skildpadder, kvinder i sorte hatte.

Ikke replikkerne fra heksesangen i Macbeth, men nogle af de ting, du kan se, hvis du besøger heksemarkedet i La Paz.

På en lille brostensbelagt gade i det gamle kvarter i den bolivianske hovedstad ligger et af de mærkeligste markeder i verden, El Mercado de las Brujas også kendt som The Witches’ Market.

Snesevis af kvinder i farvestrålende sjaler og sorte hatte sidder ved boder, der sælger mærkelige produkter og fascinerende folkemedicin. Hvis du har brug for en afrodisiakum-formel eller noget for at slippe af med uønskede spøgelser, så er dette stedet at komme.

Ved siden af ​​færdigpakkede trylleformularer er amuletter, talismaner og flasker med eliksir pakket ind i farverig lama-fleece de råmaterialer, der er nødvendige for at skabe dine egne trylleformularer; tørrede søstjerner, tørrede tukannæb, uglefjer, lakerede frøer, kokablade, urter, tørrede skildpadder og slanger. I gammel boliviansk folklore siges det, at disse genstande bringer held, rigdom, skønhed, kærlighed og frugtbarhed.

En af de mærkeligste varer, der sælges på markedet, er de tørrede lama-fostre, som hænger foran boderne, lidt sidestillet med de lyse bolivianske tekstiler. Aymara-folket, som bor i Altiplano i Andesbjergene, tror, ​​at hvis du begraver en tørret lama under fundamentet af dit hus, bliver det et helligt offer til Pachamama, jordens moder. Dette tilbud siges at bringe både velstand og held (ikke for lamaerne, troede jeg!).

Heksemarkedet har været på samme sted i århundreder, hvor hekse, medicinkvinder, spåkoner og astrologer tilbyder råd og besværgelser til både lokale og turister.

Turister kommer i hobetal for at se de mærkelige genstande til salg. Der er også traditionelt boliviansk kunsthåndværk til salg, herunder lyse stoffer, små udskæringer, smykker og figurer. Jeg blev fortryllet af fedtstensfigurerne af Pachumama and the Lovers, købte dem, og de står stadig på mine bogreoler i dag.

Jeg købte også nogle meget mærkelige færdigpakkede eliksirer, i håb om at de kunne bringe mig held og lykke. Selvom disse små flasker efter et stykke tid begyndte at lække, blive rustne og lugte afskyeligt (forhåbentlig ikke en metafor for mit held). En dag tog jeg den rationelle beslutning at smide dem ud. Men nogle dage, som fredag ​​den 13., hvor jeg føler mig overtroisk, eller når jeg ser en sort kat krydse min vej eller ved et uheld går under en stige, spekulerer jeg på, om jeg tog den rigtige beslutning om at skille mig af med de tre små flasker af magi… (cue skræmmende musik).

Dette er i hvert fald mit maleri af Heksemarkedet og også en blød pastelskitse af de to fedtstensfigurer.

.

Dobbelt, dobbelt slid og ballade;
Ildbrænding og grydeboble.
Filet af en fenny slange,
I gryden koges og bages;
Newts øje og frøens tå,
Uld af flagermus og hundetunge,
Hugormegaffel og blindormsstik,
Firbens ben og hylens vinge,
For en charme af magtfulde problemer,
Som en helvedes bouillon koge og boble.

Heksenes sang fra 4. akt, scene 1 af Shakespeares Macbeth